早前參加一次培訓，講題是老生常談的「如何有效管理員工」之類，參加者俱屬主管級。甫開場，主講者即以出生年代分類員工，榜上有名的是戰前一代到「90後」共五類，接著大談他們的性格特徵如何影響工作表現。我瞄了一眼那張簡報，心下納悶：這不就是呂大樂的《四代香港人》混合黃明樂的《港孩》嗎？難得主講者還煞有介事吹噓這套觀點如何精闢獨到。
好戲接著登場，主講者向台下提問：「你們的下屬應該有不少第四代人，要管好他們想必遇到不少困難吧。你們會怎樣形容第四代人的工作表現呢？請討論一下。」本來寂靜的講堂忽然熱鬧起來，來自不同部門的同事開始連珠炮發，大吐管理第四代人的苦水，刻薄、尖酸、輕蔑之言不絕於耳。
OMG！講者先生，好歹你也是一名資深管理顧問，難道竟不知道年齡歧視是職場大忌，還要大搖大擺鼓吹嗎？還有，各位親愛的同事，你們知道自己在和誰說話嗎？我就是第四代人啊！我的職責要管理第二代到第四代下屬，有些年紀還與你們不相上下呢。
所謂你不仁我不義，我向同組另一個第四代人打個眼色，先申報年齡，然後指出工作表現不應和年齡掛鈎。那個第四代人心領神會，緊接援引實例證明第四代人並非無能。望著我們一唱一和，有些組員別過臉不聽不看，有些以長輩口脗反脣相譏，有些登時面面相覷，我彷彿還見到數個剛步入中年的同事露出嫉妒的目光。
這就是現代辦公室眾生相。很多第二、三代人一直視第四代人為無能，我們則在長輩的陰影籠罩下苦等出頭天，所謂兩代矛盾從來只發生在上司與下屬之間。但隨著第四代人開始踏上管理階層，第四代人由下屬變同級，我們該如何自處，第二、三代又如何面對這些同級但年輕的同事呢？有的會視年輕管理人為滔滔後浪，以大哥自居者會認定第四代小弟為散兵游勇不成氣候，亦有的視後生上位為燎原之火，千方百計撲滅於萌芽。
其實，我們甚麼都不是，你們亦然，無論哪一代都不過為自己的未來打拼。毛澤東有句名言：「世界是你們的，也是我們的，但是歸根結底是你們的。你們青年人朝氣蓬勃，正在興旺時期，好像早晨八、九點鐘的太陽。希望寄托在你們身上。」那時是一九五七年，當日的「你們」今天已愈花甲；在時間巨人的魔法下，每一代人的光輝歲月只能烙印在某個歷史位置。正如中年人因新生代冒起而出現惶惑的反射動作，今天雙十少艾的他朝也不免羨慕「90後」吹彈可破的臉蛋。
所謂世代衝突，不過是不同年代的人生軌跡交錯擦出小火花罷了。各位「80後」的兄弟姊妹，不要被「無耐性」、「唔捱得」、「唔話得」這些沉重的形容詞嚇倒，努力活出屬於我們的光輝歲月吧！
原文刊於二零一零年一月五日《信報》
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