湯瑪士

Thomas是這次日本工作營最年輕的義工，只有十九歲，是來自美國的高中生。工作營首日初次見面，美國青年一向予我「輕浮」的印象自然浮現。不只因為他那典型美國青年的模樣和穿著，亦因為他誤時報到，完全符合「不守規矩」的形象。相處數天，更覺這位年青人愛玩，沒有一刻安靜下來。

或許是東西文化差異所致，日韓兩地的義工最循規蹈矩，來自香港的我算東方人中較為開放者，唯一的西方人Thomas就最活躍。每有空檔時間，他總要找點事情來做。即使當地機構因為安全和保險理由不大贊成，他就是要踏單車出去四處遊覽，甚至獨自在街燈稀疏的半夜上路亦無所畏懼。在樹苗培植場午休時，他提出到旁邊的河流玩耍，結果基於安全理由只有三個人放膽下水泡腳。他又試過外出尋找當地人介紹的瀑布，後來看他的照片才知那邊沒有道路直達，地上的石頭異常濕滑，他要萬分小心才能攀進去，真是一步一驚心。

晚上幾個男生促膝聊天，聽他描述美國學生的玩樂叫保守的東方人瞠目咋舌。每逢週末都是他們的派對夜，呼朋喚友一齊到朋友的大屋暢玩勁跳。男的穿得有型有款，女的盡是火辣裝扮，男男女女大跳貼身熱舞，當然少不了強勁音樂和烈酒。對，是烈酒，他們會一箱箱的訂購，務求令每個人都盡興而歸。第二天自然是整日攤在家中醒酒，功課？管他的！這種派對全年無休，除了考試那個禮拜。（總不能在試場醉酒吐出來吧？）

後來我和他詳談過後開始改觀，他「輕浮」的外表裡面竟然藏着認真的一面。原來他的家鄉經濟並不發達，如果學業成績沒有優異得足以到大城市發展的話，一般人只能留在家鄉找文員、推銷員或者侍應一類工作，領一份普通薪水，房貸三十年……他的目標卻是加入日資公司當工程師，為提高面試成功機會便在課餘學日語。晚上日本義工看漫畫時，Thomas就到我們寄住那所學校的圖書館，找小學生讀本來看，逐句查字典翻譯，把生字抄到記事簿。除了學習日語，他亦想擴闊眼界，藉由背包流浪磨練自己。這次遊日他只有母親資助的五百美元，加上自己平日儲的錢，扣除機票和火車證所餘無多，只好盡量寄住朋友家中，省吃儉用支撐一個月。

我們第一次到植樹的地方除草，大家都戴上簡單的手套，他卻掏出一雙滿佈使用痕跡的皮手套。原來他從小便跟父親做木工，連房子也是一家人合力建成，平日也要親自維修。他又喜歡大自然，山野生活經驗不少，談到植樹便如數家珍，還教我們省力又有效地用鐮刀除草的手勢和鋤頭挖泥的正確角度。我們把樹苗掘出運往山上時，他一人可完成我們兩人的份，做得又快又好。連挑選和修復單車他也有一手，因為他在家鄉也喜歡騎單車到處跑。相信憑他的工科天份，要當工程師應該不難。

更令人印象深刻的是他和家人的關係。某個下午我獨自到附近閒逛拍照，走了沒多久便碰到同樣出來欣賞風景的他。你道他在幹甚麼？當時剛好雨後放晴，他便想到用相機拍一段短片，即使母親不在現場也可以和她分享美麗的田野景色。即使我站在旁邊他亦毫不害羞，親暱地對着鏡頭說「I miss you」之類的家常話。

Thomas和父母之間，維持一種亦師亦友亦親的關係。他媽媽早跟他約法三章，合法年齡前不能碰煙酒。雖然明知年青人開派對總會喝幾杯（或幾瓶？），但也不會開罵或動手，只勸他勿太放縱。在開放環境裡長大，他反而懂得收放分寸，明白自己的酒量喝夠便停；而且他們開派對每次總有人輪流滴酒不沾，負責開車送每個人回家。他爸爸則着重身教，透過日常相處構築和孩子之間的關係，而不是把親情當訓令嚴斥子女恪守。他沒有被刻意安排上甚麼興趣班，但耳濡目染下他自然愛上健康的活動。

簡言之，Thomas是個有清晰目標，清楚自己在做甚麼的人。香港人常說新一代怎麼難教，80後如何不長進。是朽木不可雕，還是管教方法不宜？望子成龍的人應該把子女放在自己的模具壓出心目中的形狀，還是讓子女找尋自己喜歡又適合自己的路？有人形容香港的家長為「直昇機父母」，過度介入孩子的生活，早前讀報又驚見有家長為子女安排一週16堂興趣班，甚至有為子女報名領洗速成班，目的是入讀心儀的宗教名校。為人父母如何為？Thomas的故事帶出不少值得深思的地方。